O que significa "pagar o pato"?

"Pagar o pato" é uma das expressões mais conhecidas do português. Quem paga o pato acaba arcando com as consequências, o prejuízo ou a culpa de algo que outra pessoa causou.

Os dois sentidos principais

1. Levar a culpa

Ser responsabilizado por um erro que não foi seu. Exemplo: "O irmão mais velho quebrou o vaso, mas quem pagou o pato foi o caçula."

2. Arcar com a conta

Pagar o preço, em dinheiro ou não, de uma situação da qual você não participou ou não tirou proveito. Exemplo: "Os amigos pediram tudo do cardápio e quem pagou o pato foi quem só tomou água."

Em Portugal

A expressão também é usada em Portugal, às vezes com a ideia de ser enganado ou fazer papel de bobo.

Expressões parecidas

• Bode expiatório: quem leva a culpa no lugar de todos.
• Segurar a bomba: ficar com o problema nas mãos.
• Sobrar para alguém: quando a consequência cai em quem não esperava.
• Pagar o mico: passar vergonha (parecida no som, mas com outro sentido).

E se o pato saísse ganhando?

Foi essa a ideia do jogo Pagando Pato: o patinho de borracha perde a moedinha pelo ralo, paga o pato, e dá a volta por cima juntando uma fortuna.